Термин ниша , когда он используется в науке экологической биологии, используется для определения роли организма в экосистеме. Его ниша не только включает среду, в которой живет данный организм, но также включает в себя «работу» организма в этой среде. Ниша также может включать в себя то, что организм ест, как он взаимодействует с другими живыми (биотическими) элементами, а также как он взаимодействует с неживыми (абиотическими) аспектами окружающей среды.
Фундаментальная ниша против реализованной ниши
У всех живых организмов есть так называемая фундаментальная ниша . Фундаментальная ниша включает в себя все возможности, открытые для организма в этой среде: все возможные источники пищи, все открытые поведенческие роли в окружающей среде и все доступные ему подходящие среды обитания. Например, черный медведь ( Ursa americanus ) – широко распространенный, всеядный вид, занимающий значительную фундаментальную нишу, поскольку он может есть мясо, а также широкий спектр растительности и может процветать. в невысоких лесах, а также в горных травянистых регионах. Он процветает в глухой пустыне, но также легко адаптируется к местам, расположенным рядом с человеческими поселениями.
В действительности, однако, организм не может использовать все подходящие ресурсы в окружающей среде. в то же время. Вместо этого у организма будет более узкий набор продуктов, ролей и сред обитания, которые он использует. Эта более конкретная роль называется реализованной нишей организма. Например, обстоятельства или конкуренция могут превратить реализованную нишу черного медведя в ту, где пища состоит исключительно из ягод и падальщика, а укрытие ограничено земляными норками. Его нишей может стать не охотник, а ниша браузера.
Отношения с другими организмами
Симбиотические отношения также вступают в игру, чтобы определить нишу организма. Хищники, которые находятся в этой области, могут ограничить нишу организма, особенно там, где он может найти безопасность и укрытие. Конкуренты также будут ограничивать источники пищи и других питательных веществ, поэтому они также могут влиять на то, где организм поселяется. Например, черный медведь и бурый медведь ( Ursus arctos ) перекрываются на большей части своих ареалов, и там, где это происходит, у более сильного бурого медведя, как правило, будет свой выбор укрытия и дичи, ограничивая ниша, доступная черному медведю.
Не все отношения конкурентны. Организм может также искать другие виды для позитивного взаимодействия, чтобы определить свою нишу. Комменсализм и мутуализм с другими видами в этом районе могут облегчить жизнь организма. Комменсализм – это отношения, в которых один вид выигрывает, а другой не страдает; мутуализм – это отношения, в которых оба вида получают выгоду. Черный медведь, который учится питаться множеством убитых вдоль шоссе енотов, практикует комменсализм; медведь, который съедает большое количество ежевики, а затем «сажает» новые ягоды, распространяя их через свои отложения помета, практикует мутуализм.
Отношения с неживым ( Абиотические) факторы
Абиотические факторы, такие как доступность воды, климат, погода – а в случае растений, типы почвы и количество солнечного света – также могут сузить фундаментальную нишу организма до его реализованной ниши. . Например, столкнувшись с продолжительной засухой в лесах, наш черный медведь может найти свою реализованную нишу в переоценке, поскольку количество любимых растений сокращается, виды дичи становятся более редкими, а из-за нехватки воды он вынужден искать убежище в других местах.
В некоторой степени организм может адаптироваться к окружающей среде, но сначала должны быть удовлетворены его основные потребности, чтобы он занял свою нишу.