Серые белки изобилуют во многих частях Соединенных Штатов. И именно сейчас у этих часто встречаемых млекопитающих рождаются детеныши. Серые белки рожают детенышей два раза в год – ранней весной и в конце лета. Так что снова наступило то время года, когда детеныши белки только-только появляются на свет или даже выходят из своего гнезда.
Серые белки обычно имеют от трех до четырех детенышей в каждом помете. К четырехнедельному возрасту у детенышей открываются глаза, а к шести неделям детеныши выбираются из гнезда. К тому времени, когда они достигают возраста восьми или девяти недель, детеныши белки перестают кормить грудью и, как правило, могут самостоятельно выживать в дикой природе.
Итак, это короткое окно, в котором белки полагаются на своих матерей, чтобы выжить. Но, несмотря на лучшие намерения их матери в этот период, не нужно много времени – шторм, поваленное дерево или бродячие домашние животные – чтобы отделить маленькую белку от ее матери.
Что делать, если вы обнаружили белочку, которая нуждается в помощи?
Для начала оцените, травмирована белка или нет. Это кровотечение или сломанные кости? Вы видите какие-нибудь раны? На белку напала кошка? Если вы ответили утвердительно на любой из этих вопросов, как можно скорее обратитесь в местный центр помощи дикой природе.
Если вы не знаете, кому звонить, начните с местного приюта для животных или полицейского участка. У них должна быть контактная информация о ближайшей больнице для дикой природы или реабилитационном центре.
Если белка не ранена и, похоже, она весит около полфунта или около того, он может быть достаточно взрослым, чтобы выжить самостоятельно. Хорошее практическое правило состоит в том, что если белка достаточно взрослая, чтобы убежать от вас, она достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе сама.
Если вы все же решите поднять белку, чтобы оценить ее, не забудьте надеть толстые кожаные перчатки перед тем, как брать с собой. Даже белки могут сильно укусить!
По данным Центра дикой природы Вирджинии, если у белки распушенный хвост и она весит более 6,5 унций, ему не нужно вмешательство человека, чтобы выжить. В противном случае белке, возможно, потребуется кормить грудью и заботиться о ней ее мать. Если вы можете найти гнездо, поместите ребенка в ящик с открытой крышкой у основания дерева, где находится гнездо. На холоде положите в коробку пакет с подогретым рисом или грелки для рук, чтобы согреть ребенка, пока он ждет матери. Почаще проверяйте, нашла ли мать и перевезла ли она ребенка. В противном случае вызовите специалиста по реабилитации диких животных, чтобы он пересмотрел ситуацию.
Что бы вы ни делали, НЕ пытайтесь принести детеныша белочки домой и растить его как домашнего питомца.. Хотя в младенчестве белки могут казаться милыми и приятными, белки – дикие животные, и им не понадобится много времени, прежде чем им понадобится вернуться в дикую природу. Но слишком много времени, проведенного рядом с людьми, может затруднить выживание белки самостоятельно.
В случае сомнений позвоните вашим местным специалистам по реабилитации диких животных, и они смогут расскажет о ситуации и поможет оценить, нужно ли вмешательство человека. Во многих случаях природа может позаботиться о себе сама, и белочка может прекрасно выжить без вашей помощи. Но если нужна помощь, есть команды профессиональных реабилитологов и добровольцев, которые могут помочь молодому животному встать на ноги.
