Радиолокационные пушки, магнитные компасы и инфракрасные детекторы – все это искусственные изобретения, которые позволяют людям выходить за рамки пяти естественных органов чувств: зрения, вкуса, обоняния, осязания и слуха. Но эти гаджеты далеки от оригинала. Эволюция наделила некоторых животных этими “дополнительными” чувствами за миллионы лет до появления человека.
Эхолокация
Зубастые киты (семья морских млекопитающих, в том числе дельфинов), летучие мыши и некоторые землеройки, живущие на земле и на деревьях, используют эхолокацию для навигации по окружающей среде. Эти животные излучают высокочастотные звуковые импульсы, либо очень высокие для человеческого уха, либо совершенно неслышимые, а затем обнаруживают эхо, создаваемое этими звуками. Специальная адаптация уха и мозга позволяет этим животным создавать трехмерные изображения своего окружения. Летучие мыши, например, имеют увеличенные ушные вкладыши, которые собирают и направляют звук в их тонкие сверхчувствительные барабанные перепонки.
Инфракрасное и ультрафиолетовое зрение
Гремучие змеи и другие гадюки используют свои глаза, чтобы видеть днем, как и большинство других позвоночных животных. Но ночью эти рептилии используют инфракрасные органы чувств для обнаружения и охоты на теплокровную добычу, которая в противном случае была бы совершенно невидимой. Эти инфракрасные «глаза» представляют собой чашеобразные структуры, которые формируют грубые изображения, когда инфракрасное излучение попадает на чувствительную к теплу сетчатку. Некоторые животные, в том числе орлы, ежи и креветки, также могут видеть нижнюю часть ультрафиолетового спектра. Люди не могут видеть ни инфракрасный, ни ультрафиолетовый свет невооруженным глазом.
Electric Sense
Вездесущие электрические поля, создаваемые некоторые животные действуют как чувства. Электрические угри и некоторые виды скатов модифицировали мышечные клетки, которые производят электрические заряды, достаточно сильные, чтобы шокировать, а иногда и убить свою добычу. Другие рыбы (в том числе многие акулы) используют более слабые электрические поля, чтобы помочь им ориентироваться в мутных водах, ловить добычу или контролировать свое окружение. Например, костлявые рыбы (и некоторые лягушки) имеют «боковые линии» по обе стороны от своего тела, ряд сенсорных пор в коже, которые обнаруживают электрические токи в воде.
Магнитное чутье
Поток расплавленного материала в ядре Земли и поток ионов в атмосфере Земли создают магнитное поле, окружающее планету. Подобно тому, как компасы указывают людям на магнитный север, животные, обладающие магнитным чутьем, могут ориентироваться в определенных направлениях и перемещаться на большие расстояния. Поведенческие исследования показали, что такие разные животные, как медоносные пчелы, акулы, морские черепахи, скаты, почтовые голуби, перелетные птицы, тунец и лосось, обладают магнетическими чувствами. К сожалению, подробности того, как эти животные на самом деле ощущают магнитное поле Земли, пока неизвестны. Одна из подсказок может заключаться в небольших отложениях магнетита в нервной системе этих животных.. Эти магнитоподобные кристаллы выравниваются с магнитными полями Земли и могут действовать как стрелки микроскопического компаса.
Отредактировано Бобом Штраусом