Позвоночные животные прошли долгий путь с тех пор, как их крошечные полупрозрачные предки плавали по морям мира более 500 миллионов лет назад. Ниже приводится примерный хронологический обзор основных групп позвоночных животных, от рыб до земноводных и млекопитающих, с некоторыми известными вымершими линиями рептилий (включая архозавров, динозавров и птерозавров) между ними.
Рыбы и акулы
От 500 400 миллионов лет назад в жизни позвоночных на Земле доминировали доисторические рыбы. Обладая двусторонне-симметричным планом тела, V-образными мышцами и хордами (защищенными нервными связками), проходящими по всей длине тела, обитатели океана, такие как Пикайя и Миллокунмингия, создали шаблон для более поздней эволюции позвоночных. Эти рыбы отличались от их хвостов, еще одно удивительно важное нововведение, появившееся в кембрийский период. Первые доисторические акулы произошли от своих предков-рыб около 420 миллионов лет назад и быстро подплыли к вершине подводной пищевой цепи.
Тетраподы
Четвероногие, пресловутые« рыбы из воды », были первыми позвоночными животными, которые выбрались из моря и колонизировали сухую (или, по крайней мере, болотистую) землю. ключевой эволюционный переход, который произошел где-то между 400 и 350 миллионами лет назад, в девонский период. Важно отметить, что первые четвероногие произошли от рыб с лопастными плавниками, а не от рыб с лучевыми плавниками, которые обладали характерной структурой скелета, которая трансформировалась в пальцы, когти и лапы более поздних позвоночных. Как ни странно, у некоторых из первых четвероногих было семь или восемь пальцев на руках и ногах вместо обычных пяти, и поэтому они оказались в эволюционном «тупике».
Амфибии
В течение каменноугольного периода, примерно от 360 до 300 миллионов лет назад, в жизни наземных позвоночных на Земле преобладали доисторические земноводные. Несправедливо считающиеся просто эволюционной промежуточной станцией между более ранними четвероногими и более поздними рептилиями, амфибии сами по себе имели решающее значение, поскольку они были первыми позвоночными, которые нашли способ колонизировать сушу. Однако этим животным все же нужно было откладывать яйца в воде, что сильно ограничивало их способность проникать в глубь континентов мира.. Сегодня земноводные представлены лягушками, жабами и саламандрами, и их популяция быстро сокращается из-за стресса окружающей среды.
Наземные рептилии
Около 320 миллионов лет назад, плюс-минус несколько миллионов лет, первые настоящие рептилии произошли от земноводных. Эти предковые рептилии с чешуйчатой кожей и полупроницаемыми яйцами могли свободно покидать реки, озера и океаны и уходить вглубь суши. Земные массивы были быстро заселены пеликозаврами, архозаврами (включая доисторических крокодилов), анапсидами (включая доисторических черепах), доисторическими змеями и терапсидами («похожими на млекопитающих рептилиями», которые позже превратились в первых млекопитающих). В конце триасового периода двуногие архозавры породили первых динозавров, потомки которых правили планетой до конца мезозойской эры 175 миллионов лет спустя.
Морские рептилии
По крайней мере, некоторые из предков рептилий Каменноугольный период частично (или в основном) определял водный образ жизни, но настоящий возраст морских рептилий начался только после появления ихтиозавров («рыбных ящериц») в период от раннего до среднего триаса. Эти ихтиозавры, которые произошли от наземных предков, частично пересеклись с плезиозаврами и плиозаврами с длинной шеей, а затем на смену им пришли плезиозавры и плиозавры с длинной шеей, а затем на смену им пришли исключительно гладкие и злобные мозазавры позднего мелового периода. Все эти морские рептилии вымерли 65 миллионов лет назад вместе со своими наземными собратьями-динозаврами и птерозаврами после падения метеорита K/T.
Птерозавры
Часто ошибочно называемые динозаврами, птерозаврами («крылатые ящерицы “) на самом деле были отдельным семейством кожнокрылых рептилий, которые произошли от популяции архозавров в период от раннего до среднего триаса. Птерозавры ранней мезозойской эры были довольно небольшими, но некоторые поистине гигантские роды (например, 200-фунтовые Quetzalcoatlus) доминировали в небе позднего мелового периода. Как и их двоюродные братья динозавры и морские рептилии, птерозавры вымерли 65 миллионов лет назад. Вопреки распространенному мнению, они не превратились в птиц – честь, принадлежавшая маленьким пернатым динозаврам-теропод юрского и мелового периодов..
Птицы
Трудно определить точный момент, когда первые настоящие доисторические птицы произошли от своих пернатых предков-динозавров. Большинство палеонтологов указывают на поздний юрский период, около 150 миллионов лет назад, на свидетельствах явно похожих на птиц динозавров, таких как археоптерикс и эпидексиптерикс. Однако возможно, что птицы эволюционировали несколько раз в течение мезозойской эры, совсем недавно от маленьких пернатых теропод (иногда называемых «птицами-динозаврами») среднего и позднего мелового периода. Кстати, следуя эволюционной системе классификации, известной как кладистика, вполне законно называть современных птиц динозаврами!
Мезозойские млекопитающие
Как и в большинстве подобных эволюционных переходов, не было яркой линии, разделяющей большинство продвинутые терапсиды («млекопитающие рептилии») позднего триаса от первых настоящих млекопитающих, появившихся примерно в то же время. Все, что мы знаем наверняка, – это то, что маленькие, пушистые, теплокровные, похожие на млекопитающих существа носились по высоким ветвям деревьев около 230 миллионов лет назад и сосуществовали на неравных условиях с гораздо более крупными динозаврами вплоть до вершины р. T Вымирание. Поскольку они были такими маленькими и хрупкими, большинство мезозойских млекопитающих представлены в летописи окаменелостей только своими зубами, хотя некоторые особи оставили удивительно полные скелеты.
Кайнозойские млекопитающие
После того, как динозавры, птерозавры и морские рептилии исчезли с лица земли 65 миллионов лет назад главной темой эволюции позвоночных было быстрое развитие млекопитающих от маленьких робких существ размером с мышь до гигантской мегафауны средней и поздней кайнозойской эры, включая крупных вомбатов, носорогов, верблюдов и бобров. Среди млекопитающих, которые правили планетой в отсутствие динозавров и мозазавров, были доисторические кошки, доисторические собаки, доисторические слоны, доисторические лошади, доисторические сумчатые и доисторические киты, большинство видов которых вымерли к концу эпохи плейстоцена (часто в конце эпохи плейстоцена). руки первых людей).
Приматы
С технической точки зрения, нет веских оснований отделять доисторических приматов от другой мегафауны млекопитающих, пришедшей на смену динозаврам, но желание различать наши человеческие предки из основного русла эволюции позвоночных.Первые приматы появляются в летописи окаменелостей еще в конце мелового периода и в течение кайнозойской эры превратились в ошеломляющее множество лемуров, обезьян, обезьян и антропоидов ( (последние прямые предки современных людей). Палеонтологи все еще пытаются разобраться в эволюционных отношениях этих ископаемых приматов, потому что постоянно обнаруживаются новые виды “недостающего звена”.
