2 ноября 1983 года президент Рональд Рейган подписал закон, согласно которому День Мартина Лютера Кинга-младшего стал федеральным праздником с 20 января 1986 года. День рождения младшего в третий понедельник января, но мало кто знает историю долгой борьбы за то, чтобы убедить Конгресс установить этот праздник.
Джон Конайерс
Конгрессмен Джон Коньерс, афроамериканский демократ из Мичигана, возглавил движение за учреждение Дня Мартина Лютера Кинга-младшего. Коньерс работал в движении за гражданские права в 1960-х годах, был избран в Конгресс в 1964 году и выступал за Закон об избирательных правах 1965 года. Через четыре дня после убийства Кинга в 1968 году Коньерс внес законопроект, согласно которому 15 января станет федеральным праздником в честь Кинга. . Конгресс не тронул его усилия, и, хотя он продолжал возрождать законопроект, он продолжал терпеть неудачу.
В 1970 году Коньерс убедил губернатора Нью-Йорка и мэра Нью-Йорка в ознаменование дня рождения Кинга – шаг, который город Сент-Луис повторил в 1971 году. За ним последовали и другие населенные пункты, но только в 1980-х Конгресс принял решение по законопроекту Коньерса. К этому времени конгрессмен заручился помощью популярного певца Стиви Уандера, который выпустил песню «Happy Birthday» для Кинга в 1981 году. Коньерс также организовал марши в поддержку праздника в 1982 и 1983 годах.
Сражения в Конгрессе
Коньерс, наконец, добился успеха, когда он вновь представил законопроект в 1983 году. Но даже тогда поддержка не была единодушной. В Палате представителей Уильям Даннемейер, республиканец от Калифорнии, возглавил оппозицию законопроекту. Он утверждал, что создание федерального праздника слишком дорого, по его оценкам, потеря производительности будет стоить 225 миллионов долларов в год. Администрация Рейгана согласилась с Даннемейером, но Палата представителей приняла закон, проголосовав 338 за и 90 против.
Когда законопроект дошел до Сената, аргументы против законопроект был менее обоснованным с экономической точки зрения, больше полагаясь на откровенный расизм. Сенатор Джесси Хелмс, демократ из Северной Каролины, выступил против законопроекта, требуя от ФБР опубликовать свои файлы на Кинга и утверждая, что Кинг был коммунистом, не заслуживающим чести праздника. ФБР расследовало Кинг в конце 1950-х и 1960-х годах по указанию своего начальника Дж. Эдгара Гувера, испробовало тактику запугивания в отношении лидера гражданских прав и в 1965 году отправило ему записку, в которой предлагалось покончить с собой, чтобы избежать неловких личных разоблачений, поразивших его. СМИ.
Отклонение безосновательных обвинений
Кинг, конечно, не был коммунистом и не нарушал федеральных законов, а оспаривал статус-кво, Кинг и движение за гражданские права дезориентировали вашингтонский истеблишмент. Обвинения в коммунизме были популярным способом дискредитации людей, которые осмеливались говорить правду властям в 50-х и 60-х годах, и противники Кинга либерально использовали эту тактику. Хелмс попытался возродить эту тактику, и Рейган встал на защиту Кинга.
Когда репортер спросил об обвинениях в коммунизме, президент сказал, что американцы узнают примерно через 35 лет. лет, сколько времени осталось до рассекречивания материалов ФБР. Позже Рейган извинился, хотя федеральный судья заблокировал публикацию файлов ФБР Кинга. Консерваторы в Сенате пытались изменить название законопроекта на «Национальный день гражданских прав», но безуспешно. Законопроект был принят Сенатом 78 голосами “за” и 22 “против”. Рейган капитулировал, подписав закон.
Первый День Мартина Лютера Кинга
В 1986 году Коретта Скотт Кинг возглавляла комитет, ответственный за организацию первого празднования дня рождения ее мужа. Хотя она была разочарована тем, что не получила дополнительной поддержки со стороны администрации Рейгана, ее усилия привели к более чем неделю поминовения, предшествовавших празднику, с 11 по 20 января 1986 года. посвятил бюст Королю.
Провозглашение Рейгана 18 января 1986 г. объяснило причину праздника:
«В этом году впервые отмечается день рождения доктора Мартина Лютера Кинга младшего как национальный праздник. Это время для радости и размышлений. Мы радуемся, потому что за свою короткую жизнь доктор Кинг своей проповедью, своим примером и своим руководством помог нам приблизиться к идеалам, на которых была основана Америка … Он призвал нас претворить в жизнь обещание Америки как страны свободы, равенства, возможностей, и братство “.
Это потребовало 15-летней борьбы, но Коньерс и его сторонники успешно добились национального признания Кинга за его служение стране и человечеству. Хотя некоторые южные штаты протестовали против нового праздника, отмечая в тот же день День Конфедерации, к 90-м годам повсеместно в США был установлен День Мартина Лютера Кинга.
Ресурсы и дополнительная информация
- Кэмпбелл, Биби Мур. «Национальный праздник короля». Black Enterprise , январь 1984 г., стр. 21.
- Гарроу, Дэвид Дж. Несение креста Мартин Лютер Кинг-младший и Конференция христианских лидеров стран Юга . Винтаж, 1988.
- Назель, Джозеф. Мартин Лютер Кинг-младший Holloway House, 1991.
- Рейган, Рональд. «Прокламация 5431 – День Мартина Лютера Кинга-младшего, 1986». Президентская библиотека и музей Рональда Рейгана , Управление национальных архивов и документации США, 18 января 1986 г.
- Смитерман, Женева. Слово от матери: язык и афроамериканцы . Тейлор и Фрэнсис, 2006.